Ese suspenso impuesto al espíritu

La vida, en su fisionomía llamada real, sólo se puede determinar mediante un alejamiento de la vida, mediante un suspenso impuesto al espíritu; pero la realidad no está allí. No hay, pues, que venir a fastidiarnos en espíritu a nosotros, que apuntamos a cierta eternidad superreal, a nosotros que desde hace ya tiempo no nos consideramos del presente y somos para nosotros como nuestras sombras reales.

Antonin Artaud. Carta a los poderes. 1925.  Transcripción: VosYa SabésQuién. Biblioteca Ignoria.
Imagen: Autorretrato de 1946.  De: album de fotos de Antonin Artaud en La Máquina del Tiempo.

Presentación del libro "Veintisiete libros y un prólogo abierto para una nueva biología"

Presentación del libro "Veintisiete libros y un prólogo abierto para una nueva biología"

(Ediciones Crimentales en colaboración con ADEBIR. La Rioja, Marzo de 2008)
Coordinador: Emilio Cervantes

Presentación

En el planteamiento de este libro está la inquietud filosófica surgida en un grupo de biólogos. En el mundo de la post-modernidad, en el que hoy vivimos, la biología está atravesando una zona crítica, pero es difícil entender y hablar de biología, porque algo todavía más general, el lenguaje se está corrompiendo.
El lenguaje hoy sirve para una función que es exactamente la contraria de su función original. La función original del lenguaje es poner en conexión a los hombres con las cosas. Las palabras eran, originalmente, puentes con la realidad, vehículos para acceder directamente al conocimiento de la Naturaleza. Y sin embargo, hoy vienen muchas veces a ser lo contrario…… Vemos en la actualidad cómo aparecen palabras cuya función parece ser la de separarnos de la realidad, alejarnos de la Naturaleza. ¿Cómo se explican si no las palabras Creacionista y Creacionismo?. ¿Qué significan estos otros términos tan utilizados hasta la saciedad en tantos libros de Biología: Adaptación, Selección Natural?. ¿Son conceptos científicos? Alguien, durante ya demasiadas décadas, se ha empeñado en que tomemos en serio palabras vacías, es decir conceptos que no tienen cabida en un horizonte científico que aspire a tener una mínima capacidad crítica. En este libro se comentan desde la perspectiva personales de diez biólogos veintitrés libros relevantes para sus quehaceres. En el prólogo, entre los objetivos, hablamos de la búsqueda de una nueva biología que nos parece hoy necesaria. Proponemos algunas de las condiciones que ha de cumplir la nueva biología: Respeto por los demás, respeto por el lenguaje, interdisciplinariedad, apertura hacia la historia y las humanidades. Esperamos, que la lectura de los comentarios pueda servir al lector para que él mismo proponga nuevas condiciones que contribuyan a hacer de la biología una ciencia al servicio de la humanidad y evitar que pueda ocurrir lo contrario.

Participantes

Juan José Aldasoro (JJA). Real Jardín Botánico CSIC. Madrid.
Jon Arteaga (JA). Departamento Antropología Física Universidad de Murcia.
Elena de la Casa (ECE). Universidad de Texas, Arlington. USA.
Emilio Cervantes (EC). IRNASA CSIC. Salamanca.
Andrés Galera (AG). Instituto de Historia CSIC. Madrid.
Juana Gutiérrez de Diego (JGdD). Departamento de Bioquímica USAL. Salamanca.
Carolina Martínez Ruíz (CMR). Departamento de ciencias Agroforestales UVA. Palencia. Francisco David Rodríguez García (FDRG). Departamento de Bioquímica USAL. Salamanca. Francisco Javier Sáenz de Cabezón (FJSC). Universidad de California, Davis. USA.
Máximo Sandín (MS). Departamento de Biología UAM. Madrid.

Contenido

Prólogo abierto.

Primera parte: En torno a tres libros que no son de biología pero que son fundamentales.
1- Thomas Kuhn. La Estructura de las Revoluciones Científicas. (EC)
2-Michel Foucault. Les Mots et les Choses. Une Archeologie des Sciences Humaines. (EC)
3- Karl Popper. Conjeturas y Refutaciones. (EC)

Segunda parte: Obras y autores de historia natural, paleontología y precursores de la biología.
4- Buffon. 1778. Les Époques de la Nature. (AG)
5- Lamarck. 1809. Philosophie Zoologique. (MS)
6- Cuvier. 1825. Discours sur les Révolutions de la Surface du Globe et sur les Changements qu’elles ont Produits dans le Règne Animal. (AG)
7- le Guyader, H. 1998. Geoffory Saint-Hilaire. Un Naturaliste Visionnaire. (EC)
8- Claude Bernard. 1865. Introducción al Estudio de la Medicina Experimental. (EC)
9- D’Arcy Wentworth Thompson. 1917. On Growth and Form. (EC)
10- Charles Depéret. 1929. Les transformations du monde animal. (EC)

Tercera parte: Algunos textos generales sobre biología y sobre el estudio de la vida.
11- El árbol del conocimiento. Humberto Maturana y Francisco Varela. (JA)
12- Lynn Margulis y Karlene V Schwartz. Cinco Reinos. 1985. (JJA)
13- Linn Margulis. ¿Qué es la Vida?. 1996. (JA)
14- Enrico Coen. The Art of Genes (How organisms make themselves). 1999. (EC).
15- Fernando Vallejo. La Tautología Darwinista y Otros Ensayos de Biología. 1998. (EC)
16- Nick Brewin. Seed to Seed: The Secret Life of Plants. 2006. (EC)
17- Máximo Sandín. Pensando la Evolución, Pensando la Vida. 2006. (EC)

Cuarta parte: Libros sobre Zoología, Botánica, Ecología y evolución
18- Morgan, TH. A Critique of the Theory of Evolution. 1919. (EC)
19- Magurran AE. Ecological Diversity and its Measurement. Diversidad Ecológica y su Medición. 1989. Magurran A.E. Measuring Biological Diversity. 2004. (CMR)
20- Luken JO. Directing Ecological Succession. 1990. (CMR)
21- Nijhout FJ. Insect Hormones. 1994. (FJSC)
22- Gorb S. Attachment Devices of Insect Cuticle. 2001. (FJSC)
23- Gould SJ. The Structure of the Evolutionary Theory. 2002. (EC)

Quinta parte: Cuatro comentarios de libros recientes sobre Bioquímica, desarrollo y epigenética y otras obras.
24- Lehninger. Biochemistry. 2005. (JGdD-FDRG).
25- David Micklos, Greg A. Freyer, and David A. Crotty. DNA Science: a First Course. 2003. (JGdD-FDRG)
26- Lewis Wolpert, Jim Smith, Tom Jessell, Peter Lawrence, Elizabeth Robertson, and Elliot Meyerowitz. Principles of Development. (JGdD-FDRG) . 2006.
27- CD Allis, T Jenuwein y D Reinberg. Epigenetics. 2007.(ECE).

Precio: 5 Euros más gastos de envío (para España, 2 Euros; Europa: 6, 5 Euros; América: 9,5 Euros). Disponemos de una cantidad reducida para su venta directa. Ingresar el importe en la siguiente cuenta de la Caja Rioja (2037 0070 71 0113636716) y enviar un e-mail notificando el ingreso a ecervant@usal.es o ignacio.perez@unirioja.es .

En el blog Un libro de biología está el comienzo del libro (prólogo abierto).

Ortega, Lamarck y la biología

"De modo señoras y señores, que para atacar un poco en serio la cuestión que en estas Rencontres nos ha sido propuesta, no tenemos otro camino o método que éste: partir de una teoría general de la vida-cuyo nombre más natural debía ser "Biología" si Lamarck no lo hubiera inventado y acotado para lo que, en rigor, debiera llamarse "Zoología" ( no sabía griego e ignoraba que bios no es como zoe, vida orgánica, sino conducta del ser viviente, por tanto, digamos, biografía)-; partir, pues de una teoría general de la vida humana que nos proporciona la estructura abstracta de toda existencia individual humana e ir llenando sus lugares vacíos, ir concretando sus ecuaciones hasta llegar a la auténtica y plenaria realidad que es "estos hombres" y "estas mujeres"; es decir, estas personas que estamos ahora aquí."

José Ortega y Gasset. Pasado y porvenir para el hombre actual (1951).

O sea, que la biología y los biólogos somos todos frutos del error de nuestro padre Lamarck, quien no sabía griego. Intentemos, a partir de dicho error, aprender para poder mejorar las cosas.

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Un nuevo blog

Hace un par de semanas que abrí un nuevo blog en la plataforma de Weblogs de Madrimasd.

Me complace invitar a todos los lectores de "la vida y la biología" a leerlo:




Con mi agradecimiento a Eric de Scienciaramificacion

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Grandeza y miseria de la taxonomía IV: Linneo, Cuvier y El marqués de Sade.

Michel Foucault habla en su libro (Les mots et les choses) de la Ciencia y de la Historia y de cómo cada época histórica tiene una visión del mundo y de las cosas que llama episteme. Dice explícitamente:

La Historia Natural no es otra cosa que la denominación de lo visible. De allí su aparente simplicidad y este modo que de lejos parece ingenuo, ya que la Historia Natural resulta simple e impuesta por la evidencia de las cosas. Se tiene la impresión de que con Tornefort, Linneo o Buffon se ha empezado a decir al fin lo que siempre había sido visible, pero que había permanecido mudo ante una especie de invencible distracción de la mirada. De hecho, no es una milenaria desatención lo que se disipa de pronto, sino que se constituye en todo su espesor un nuevo campo de visibilidad.

Ésto (la denominación de lo visible) era uno de los objetivos principales de Cuvier (1769-1832), fundador de la paleontología, de quien se dice que con solo ver un hueso era capaz de reconstruir el esqueleto del animal al que pertenecía. Cuvier era (todavía) un naturalista y (todavía) no un biólogo. No comulgaba con la transformación de unas especies en otras porque lo que él veía eran justamente las diferencias y no el cambio; y es que,…. para la Historia Natural, La Naturaleza está formada por especies diferentes que destacan sobre un fondo común, mientras que la Biología es el intento por describir el fondo; porque, sigue Foucault:

Hay Historia Natural porque lo Mismo y lo Otro sólo pertenecen a un único espacio; algo así como la Biología se hace posible cuando esta unidad de plan empieza a deshacerse y surgen las diferencias en un fondo de una identidad más profunda y como más seria que aquélla.

La Biología comienza a vislumbrarse cuando los motivos de igualdad entre los seres vivos comienzan a imponerse a las diferencias: La Teoría celular, la evolución, la identidad en los principios de la bioquímica y de la genética….

Cuvier es un naturalista y su visión de la Naturaleza (clasificación, taxonomía) impregna todos los tratados de Historia Natural del siglo XIX. Lamarck y sobre todo Geoffroy Saint Hilaire, en el otro lado, colocan las primeras piedras del edificio de la Biología.

Por eso Foucault deja bien claro que la Biología es una Ciencia reciente:


Se quieren hacer historias de la Biología en el siglo XVIII, pero no se advierte que la Biología no existía y que su corte del saber, que nos es familiar desde hace más de ciento cincuenta años, no es válido en un período anterior. Y si la Biología era desconocida, lo era por una razón muy sencilla: la vida misma no existía. Lo único que existía eran los seres vivientes que aparecían a través de la reja del saber constituida por la historia natural,…..

Curiosamente, la Biología aparece cuando la Historia Natural ha de reconocer que su objetivo es insuficiente ante los requerimientos de una nueva episteme:

La Historia Natural habrá cumplido con su tarea fundamental que es "la disposición y la denominación".


Dos cuestiones pendientes para la biología actual: ¿Es una taxonomía limpia condición necesaria o suficiente para entender la Naturaleza?, ¿La Naturaleza por sí: ofrece, propone algo semejante o más bien es contraria a ello?.

La Naturaleza no sabe ya ser buena. Sade anunciaba al siglo XVIII, cuyo lenguaje agotó, y a la época moderna que por mucho tiempo quiso condenarlo al mutismo, que la vida no puede separarse de la muerte, la Naturaleza del mal, ni los deseos de la contra-Naturaleza. Discúlpese la insolencia (¿para quién?): Les 120 Journées son el envés aterciopelado, maravilloso de las Leçons d'anatomie comparée de Cuvier…..

Perdoneme a mi Foucault, el Marqués de Sade (1740-1814) cabalga entre Linneo (1707-1778) y Cuvier (1769-1832).

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Aplicación del pensamiento de Ortega en Biología: Unamuno.

Pregunto: ¿Tiene algo que ver lo que decía Ortega en la entrada anterior acerca de la vida con la biología?.

¿A dónde debe orientarse el quehacer del biólogo hoy?.

Paradójicamente, la respuesta no viene de un biólogo, sino de otro filósofo.

Dice Unamuno:

“Si, si, lo veo; una enorme actividad social, una poderosa civilización, mucha ciencia, mucho arte, mucha industria, mucha moral, y luego cuando hayamos llenado el mundo de maravillas industriales, de grandes fábricas, de caminos, de museos, de bibliotecas, caeremos agotados al pie de todo eso y quedará, ¿para quién? ¿Se hizo el hombre para la ciencia, o se hizo la ciencia para el hombre?.”


La conciencia humana ha de estar siempre por encima de la ciencia y de la tecnología. Ambas han de obedecer a un criterio humanista y moral:

“¿He de volver a hablaros de la suprema vaciedad de la cultura, de la ciencia, del arte, del bien, de la verdad, de la belleza, de la justicia….., de todas estas hermosas concepciones, si al fin y al cabo, dentro de cuatro días o dentro de cuatro millones de siglos-que para el caso es igual-, no ha de existir conciencia humana que reciba la cultura, la ciencia, el arte, el bien, la verdad, la justicia y todo lo demás así?”

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Definición de la vida I

Definimos la vida como un conjunto de propiedades que existen en algunos seres, lo seres vivos, pero conocemos innumerables ejemplos de seres vivos que no cumplen unas u otras de estas propiedades. La distinción entre seres vivos y seres que no lo son, acaba siendo así plenamente arbitraria. Nos guste o no, no hemos definido la vida. La Biología avanza y en su avance va dejando atrás la pregunta fundamental que no ha resuelto: ¿Qué es la vida?.

Inauguramos una larga serie en la que iremos introduciendo definiciones de la vida tomadas de aquí y de allí, con la intención de ver, cuán lejos nos encontramos de dar una definición precisa. Eludir una definición es una de la propiedades más características de la vida. Por eso comenzamos la serie con una definición que no gustará a los académicos:

La vida es todo aquello que elude ser definido.

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La Biología de hoy

La Biología de hoy es el producto del Método Científico aplicado de manera ejemplar a la experimentación con los seres vivos. El edificio de la Biología se construye sobre columnas establecidas a lo largo del siglo XIX: La Teoría Celular, las leyes de Mendel, el uso y descripción del Método Científico en Fisiología por Claude Bernard y, ya a finales del siglo o a primeros del siglo XX, la fundación de la Genética con el re-descubrimiento de las leyes de Mendel, y de la Bioquímica con Buchner. La Biología florece en la segunda mitad del siglo XX, como ciencia experimental, porque tiene estos fundamentos. Toda aproximación al estudio de la naturaleza con otras premisas es algo radicalmente diferente.

La Biología de finales del siglo XX y principios del XXI es una ciencia decidida y plenamente experimental. Todas sus teorías e hipótesis (B) han de tener en cuenta los resultados del Método Experimental (A). El pretender, por ejemplo, que el estudio de la evolución está en la base de la Biología Moderna es una visión torpe y engañosa. Por el contrario, los resultados experimentales de la Biología han de dirigir el estudio de la evolución porque en Biología, la dirección es de A hacia B, con un predominio en la base de los resultados experimentales.

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Las palabras y las cosas

El lenguaje determina y marca nuestra relación con el mundo. Por eso muchos filósofos han destacado la importancia que tiene una correspondencia limpia entre las palabras y las cosas.

Enrique Lynch, en su libro “Dionisio dormido sobre un tigre”, una crítica de Nietzsche y su teoría del lenguaje, dice:

Los grandes sistemas del pasado se apoyan, piensa en el fondo Nietzsche, en la supremacía de lo literal sobre lo figurado: y la literalidad presupone correspondencia entre el mundo de los nombres y el mundo de las cosas


Y también:

El lenguaje de los símbolos y lo construido con ellos tienden a usurpar el lugar de las cosas.Los hombres inventaron el mundo al ponerle nombre las cosas y luego olvidaron su gesto; y , asimismo, inventaron el lenguaje y, tras olvidar que era su obra, creyeron que este se creaba a partir de ella.Lo que se ha escamoteado es lo propio y esencial de la cosa. En su lugar está la apariencia de la cosa. La apariencia es, en concreto, la sustitución de la cosa por aquello que la simboliza; para el caso del lenguaje: el nombre.

Refiriéndose ya a la Historia Natural, Michel Foucault en su libro titulado “Las palabras y las cosas” (Una arqueología del saber), dice:

La historia natural no será un lenguaje bien hecho mas que si el juego está cerrado: si la exactitud descriptiva hace de toda proposición una correspondencia constante con lo real (si es posible siempre atribuir a la representación lo que en ella se articula) y si la designación de cada ser indica de pleno derecho el lugar que ocupa en la disposición general del conjunto.


Hoy, la Biología dista mucho, pero verdaderamente mucho, de emplear un lenguaje bien hecho. Hemos de empezar forzosamente por reconocer que existen términos, palabras, que son muy importantes pero que carecen en absoluto de una definición adecuada (vida, especie). Quizás esto ocurre porque entraron en circulación de manera atropellada, o porque tienen su origen en una época en que aspectos fundamentales del pensamiento eran diferentes, de manera que hoy no los entendemos.

Otras palabras son también muy importantes pero se utilizan con ambigüedad: Ciencia, Teoría, Biología. Sin una definición precisa de estas palabras, o, al menos el reconocimiento de que tienen distintos significados y el saber qué significado sirve en cada momento del discurso; sin estas premisas, será imposible conocer qué es la biología y cuál su relación con la vida.

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Lenguaje y Biología

El lenguaje es parte de la naturaleza, pero la representación de toda la naturaleza en el conocimiento toma su forma en el lenguaje. En el conocimiento, expresado en el lenguaje, la naturaleza y el lenguaje son objetos idénticos, comparten el mismo espacio. El diálogo entre lenguaje y naturaleza es directo, más allá de la razón. El lenguaje abre la puerta al conocimiento de la naturaleza. Schopenhauer explicaba esta conexión directa entre el mundo y el lenguaje mediante la voluntad que, en ocasiones, podría ser el motor común a ambos.

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Objeto y contenido: El conocimiento como representación.

El objeto de la Filosofía es el Ser. El objeto de la Biología es la vida (los seres vivos). El contenido de la Filosofía es el conocimiento, en general (conocimiento del Ser). El contenido de la Biología es el conocimiento de la vida (conocimiento de los seres vivos).

Para distinguir entre objeto y contenido sirve el ejemplo de un cuadro. La Biología es como un cuadro en el que se representan una serie de objetos (un paisaje, por ejemplo). La vida sería, en la comparación, la realidad de ese paisaje. El conocimiento, lo que queda captado de él en el cuadro. La pintura de un paisaje no es ese paisaje. El conocimiento de la vida no es la vida.

A diferencia de la pintura de un paisaje, el conocimiento acerca de la vida, modifica la vida.

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Vinculación con la Filosofía

La Biología es el estudio de los seres vivos, la Filosofía el estudio del Ser. El objeto de la Biología está incluido en el de la Filosofía. La Biología tiene su fundamento, su método y su lenguaje edificado sobre los cimientos de la Filosofía y por lo tanto todos sus resultados deben interpretarse desde puntos de vista amplios pertenecientes a la Filosofía.

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Portada

Ilustra esta entrada la portada del herbario de mi abuelo. Su vida fue corta, falleció en 1934, a los cuarenta y tantos años cuando mi padre tenía sólo diez, pero influyó lo suficiente en la vida de mi padre para hacerlo también en la mía, aunque yo haya nacido veinticuatro años después de su muerte.

Para mí, conservar este herbario tiene un significado que es, ni más ni menos que el que yo quiera darle. Como la vida misma. Podría llevarlo y depositarlo para su conservación en el herbario de la Universidad, pero prefiero guardarlo cerca y darle, si es posible, otras utilidades. Si se quiere, tenerlo como fuente de inspiración.

Aunque, como digo, no conocí a mi abuelo, sospecho que su vida se vincula a la mía y se relaciona con ella de mil maneras que la Biología no me ha explicado y que, por el camino que lleva, nunca me explicará. Si dejamos la explicación de la vida únicamente en manos de los biólogos, entonces la vida se deteriorará e irá perdiendo significados. Experimentar con la vida puede contener estos riesgos. Admitir que la vida tiene una definición en términos biológicos es contribuir a su empequeñecimiento.

¿Por dónde empezar, entonces, el debate acerca de la vida?. Por dos sitios, que como veremos pronto convergen en el mismo: El primero y más importante, por cada uno de nosotros como quien tiene esa experiencia directa de la vida. El segundo, que como veremos es el mismo, la filosofía.

Los comentarios de los alumnos de 4to "B" Bachilleres Valle de Orizaba, de Orizaba, Veracruz, México (Ing. Ramón Antonio Aragón Mladosich) demuestran que ese es el camino por el que podemos andar con más certidumbre. ¡Gracias de nuevo!.

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